3
冬日的蒙古是极寒之地，秦峯一下飞机，便感觉自己的脸皮都要冻成一块铁皮。他急忙裹好围巾，只露出一双眼睛。这不是他第一次来蒙古了，却还总是会忘记这冰封大地的厉害。和他一起来考察的学生们除了个别几个，更是第一次来，纷纷发出夸张的哀嚎。
一行人入了境，本想趁着白天前往草原，秦峯看着苦不言堪的学生们，还是决定在城里暂住一宿，第二天再走。次日一早，他们租了一辆巴士，约二十万图格里克，差不多就是五百块。说不上便宜，但向导说保准安全，秦峯便自掏腰包垫上了多出预算的那点钱。
要去往草原，从他们落地的都市首先得经过一片戈壁。戈壁白日没有遮阳物，即使是冬日，在烈日炎炎下，地表温度也能达到五十度左右。到了夜里，气温骤降，将近零下二十度的寒冷能让人闭上眼睛就再也睁不开来。他们必须在当夜离开戈壁。然而运气实在不好，向导刚指着窗外，用带着蒙语口音的普通话说：“看那儿的经典。”地平线那头就涌起一片黄褐色的烟雾。学生们没觉得啥，秦峯和向导司机一看，脸就“唰”的白了。后知后觉地从三人的神情中察觉到什么时，沙暴已经刷啦啦地，劈头盖脸地撞在车窗上。远处看上去黄褐色的烟雾，此时就跟一群乌鸦飞过似的，乌漆墨黑的一片笼罩在车上。
车厢被沙暴刮得挪动，轮胎几次离开地面，都伴随着学生们慌乱狼狈地尖叫声。秦峯只好大喊着让他们冷静下来，又说没事、别怕。到后来，他都开始扯着嗓子讲述过去从沙暴中存活下来的案例，试图让大家听着安心一点，但这都无济于事。在车厢整个翻到，所有人失去中心挤成一团时，秦峯也毫无形象地叫了一声。
好在不知过了多久，沙暴还是消停了下来。当秦峯小心翼翼地探出脑袋往外看时，一丝日光已经从地平线那边升起，拉出一道横向的闪光。不知该喜还是该忧，他们缩在一团求神拜佛时，竟没来得及感受戈壁夜晚的寒冷。
“哈哈……”秦峯不禁苦笑。他的视线一转，突然瞧见一抹白色从沙丘那头跃起。那不是日光，更不是云朵。他眯起眼睛：“那是什么？”
只见那白色的身影飞快跃动到几百米外，那儿站着的是——人。身穿鲜红长袍的人。
距离太远了，秦峯看不清他的面容。他突然意识到什么，大喊道：“小心！”那人听到他的声音，身形一顿。可意料中的捕食并没有发生，那白色的兽类在红衣人跟前突然减速，绕着他跳了两圈。红衣人转向这里，似乎是了望了一会儿，抚摸着白色兽类，转身带着它消失在了沙丘后。
秦峯诧异地张大了嘴，向导从他身旁的窗户里敲敲打打，好不容易拉开了一条缝：“你这样张着嘴，很容易把沙子吃进去的。”听秦峯说了刚才发生什么，他不以为意道，“戈壁那头草原上放牧的多，几乎家家养狗。狗吃肉，长得就跟狼一样大，不少见。唉，现在更该担心我们这迷路了，该怎么办。”
听向导说“迷路”两个字，学生们丰富的想象力便立刻叫他们联想到“遇难”，再想就是自己尸骨无存，魂不归乡了。秦峯想了想：“我刚看那人往西边走的，要不跟上去，说不定有部落。”
在草原上，没有人能独自活下去，因此他说的也有道理。一行人废了九牛二虎之力将巴士推正已经是正午了，又渴又累。向导和巴士司机轮流开车，往西开了一段路，果真四周令人乏力的黄褐色逐渐褪去，取而代之的是生机勃勃的绿色。小腿那么高的羊茅混着披碱草，车轴草上开着淡紫色的花，随风飘动。
“看那儿！”有人惊呼。
顺着他指的方向往过去，不远处，层层叠叠的薄雾后，跟云朵似的牛羊群里，十几个大大小小的蒙古包扎堆在一起，鲜艳的颜色刺激得一行人几乎要落泪。
4
部落大约由二十个蒙古包组成，近百头牛羊被牧羊犬围堵在一角，几个穿着传统服饰的牧民前来问候。为首的那个女人身着藏青色茸服，领子上围了一圈厚实的羊毛。她双手抱拳微微屈身，用一口标准的蒙语说：“各位远道而来，看样子是遇到沙暴了？”
向导简直热泪盈眶：“是啊，我们出发得急，没想到遇上这种灾难。灾难过后，我们匆匆赶路，好不容易找到了这里，请问可否允许我们在这儿逗留一夜？”
女人一听，豪爽地一拍大腿：“当然可以，你们尽可在这里呆到想走了再说！”她话音一落，旁边两个绿色服饰的女人就乱了神色，她勾勾手指，在其中一人耳边说了什么，那两人便恍然大悟，恭恭敬敬地鞠躬退下。见一行人困惑的样子，女人笑道：“我让她们准备粮食去了，你们跟我来，我给你们安排住处。”
跟着女人绕过花花绿绿的蒙古包，秦峯一行人被带到了一个黄色的蒙古包前。掀开帷幕，里头的空间并不算特别宽敞，但也足够能睡下这十几个人。秦峯感激道：“谢谢您慷慨地接纳我们，真不知该如何感激您。”
女人面色一变：“你会说蒙语？”
秦峯点头：“是，我叫秦峯，是一名
民俗学者。这次来蒙古也是带着学生们考察，不想出了这种事……再次感谢您的大方。”
“无妨，我是岱钦。”岱钦向他伸出一只手，用力握住。这是一双宽厚的手，手指比秦峯的还要粗壮，掌心布满坚硬的老茧，散发着灼人的热量。她剑眉一挑：“一会儿宴会的准备齐全了，就会有人来叫你们去吃饭。在这之前别乱跑，草原的危险，你不会想要见识的。”
秦峯自然知道草原的可怕之处，点头答应下来。岱钦很快就走了，一名学生才感叹道：“她可真大方。”
“何止是大方啊，简直是菩萨！”向导跟着附和道。秦峯随即解释：“照这个部落的规模，二十多个蒙古包，起码有二十户人家，养这些牛羊其实是不太能应付得了生活周转的。”他摸着蒙古包入口处的帘幕，招呼学生们过来看，“你们瞧，这里的损耗程度相当严重，通常来说都会至少维修一下，这里却放置着没人管。应该也是并不富裕的证据，你们等下可得好好感谢人家。”
“教授，这是什么？”一个学生问。秦峯一看，他正站在蒙古包的一角，好奇地掀起一片翘起的布料。黄褐色的布料后是淡红的皮质材料，颜色深浅不一，甚至有些发黑。翘起的地方只有一小块，看不清全貌，他颇有兴趣地蹲在那一角摩挲下巴：“这种工艺我还是第一次见，等下去问问看。你们谁把相机给我……”
他还没说完呢，只听蒙古包外传来一声动物的嘶鸣。学生们惊魂未定又来一出，纷纷害怕地挤作一团。秦峯无法，硬着头皮掀开帷幕，只见远处羊群四散。浓烈的血腥味混着羊膻味儿，一头绵羊横卧在地，其脖颈处鲜血四溅。
5
尖叫过后，几个男人迅速围了过来，其中一人半蹲在那只被咬断脖子的羊身边，摸了摸羊的鼻子，摇头说了什么。其他男人们相视片刻，便将那只羊扛了起来，带到一只蒙古包里。
不一会儿，一个女人来到帐篷前，语气并不和善地用蒙语说：“你们怎么出来了？大人说过让你们呆在里头，等人来叫你们。”
秦峯一愣，随即反应过来：“不好意思，我们听到外头的动静，以为发生了什么才出来看看。请放心，我们不会到处乱跑，给部落添麻烦的。”
女人上下打量一番，视线在他的下身停留了许久，直到秦峯不自在地并拢双腿，才作罢：“算了，宴会已经就绪，你带着你的学生们跟我来吧。”
宴会举办在一只鲜红色的蒙古包内，掀开米白色的帘幕，内侧皆是金黄色的内饰。头顶的帷幕上刻画着类似祥云的花纹，华丽的装饰即使有些陈旧，却依旧让人难以想象这是一支游牧民族部落拥有的佳物。
红毯的尽头是五层宽敞的阶梯，阶梯下坐着男人们。而阶梯的每一层都坐着几个身着得体的女性，而岱钦则坐在最高层的靠椅上，一手持着酒壶，笑得豪迈：“欢迎你们来到博尔泰赤那，你们一定累极了，随便坐下，同我们一道享受宴会！”
旅途中遭遇各种不测，秦峯一行又累又饿。蒙古包内男人们坐得零零散散，围成好几个小圈，带路的女人说：“大人说了，你们可以随便坐。”不等秦峯做出反应，向导便招呼着学生们分散挤进了各个小团体里，接受男人们递给他们的奶茶和酥糕。
当然也不是所有人都放得开，一个女学生紧张地靠到秦峯身边：“教授，我可以坐你旁边吗？”
秦峯理解她人生地不熟的，对方说的还是外语，自然是无法放松下来的。他拍拍身边的坐垫，示意女学生坐下。他们选的这个团体里只有四个部落的男人，个个威猛健壮，小麦色的皮肤被酒熏得透红，热情地将酒水递过来。他们先是把烙饼分给女同学，再将剩下的推到秦峯面前，奶茶也是如此。一个男人看女学生还是有些不自在，便主动将自己的坐垫给她：“多垫一只，软些坐着舒服。”
秦峯心里惊叹这部落对女性的尊重，替不善言辞的女学生婉拒道：“不用了，她……”然而话音未落，那男人便皱起眉头：“谁问你了？”
一旁的男人见气氛不佳，拍拍那男人的背：“别这样，他也不是故意的。”火药味儿才缓缓消退。劝架的男人干笑几声：“客人们，先吃点东西吧，一路上一定饿了。”
秦峯为掩饰尴尬，喝了口奶茶：“这次各位可以接纳我们，我再次由衷地表达感谢。”说完，女学生也用蹩脚的蒙语一同道谢，男人们的脸上立刻露出笑容。他们交谈着、饮着酒，却并未看着彼此，反而一个个都像饿狼似的，眼神直勾勾地钉固在女学生身上。秦峯察觉到后，不动声色地挡住他们的视线，问：“对了，我在来这里的路上见到了些奇怪的东西，不知道各位有没有印象？那是一个身着红衣的白发少年，他身边好像还跟着一只白色的狗。”
话音刚落，本还在交谈的男人们都噤了声。良久，方才劝架的那个男人才说：“不，没有。”
6
秦峯听出男人们并不像回答他的问题，他便也不追问，零零散散地和他们一边喝酒一边聊起当地的习俗。男人们教他敬酒时该如何举杯，又告诉
他早上该和谁打招呼，最后酒宴散席，一个喝得烂醉的大汉勾着他的肩膀，憨笑着瞥向席上的女人们打了个酒嗝：“我、告诉你……看到那个穿黄衣服的、吗？”
“嗯？”秦峯顺着他的视线望过去。身穿黄色长袍的女人肤色偏白，乌黑长发中混着一线红丝，高高扎在脑后。他点头：“看到，怎么了？”
那大汉一把掐住他的下巴，将他转过来：“那是老子的，你、不许看，明白么？”不等秦峯答应，他就一挥手，将秦峯推得差点撞在柱子上。他脚步虚浮地朝着那黄衣女人走了过去，一边招手一边高声呼喊着：“巴勒，今晚空着吧，老子来、嗝，陪陪你！”
周围的女人们哄堂大笑，被称作巴勒的女人回头，气得满脸绯红，一对秀气的柳眉扬起：“你——”
秦峯摸了摸鼻子，趁乱跑了出去。夜里的草原上，空气冰冷得能将呼吸都冻住。到膝盖高度的胡枝子花冻在一起，冰霜下紫红色的小花儿随风坠动。学生们已经跟着向导回到蒙古包里，他一个人站在草原上，望着天边的皎月，城市看不到这么亮的月亮，和低得就像在眼线的星河。一阵风吹过，他缩着脖颈打了个颤。
再次抬起眼时，他看到不远处站着一个青年，白发鲜衣，腰间挂着一把一米多长的马刀。棕色的刀鞘上挂着嵌在银饰里的拉长石，随着银白色的刀身出鞘，发出旮旯旮旯的声响。他身后跟着的巨型兽类和他一样，有着一身雪白的长毛，压低了身子隐在草丛中。秦峯眯起眼睛，那尺寸实在不似向导说的那般，比他见过的狼狗要大得多，更像是……
他还想靠近些看，那野兽却像是感知到什么，耳朵一动，双腿一蹬，飞快地向他冲过来。食肉动物特有的腥臭口水喷在脸上，等秦峯反应过来时，巨兽锋利的爪子已经压在他肩上，眼前是莹白尖锐的牙齿，比他的脸还要长的血红舌头，和深不见底的喉咙。完了。
完了。
在被冲击得往后倒下时，秦峯脑海里只有这简简单单的两个字。
“停下！”
一声令下，白狼收起了犬齿，大嘴乖乖地闭上，舌头可惜地舔了舔鼻子。爪子在地上刨了两下，才小跑着回到了青年身边。只见白发青年远远望过来，用别扭的汉语说：“回去。”
“什么？”秦峯惊魂未定，瘫软在地上。
“回、去。”青年说完后，敏锐地矮下身子。
一根箭划破冰冷的空气，扎在青年脚边。他“啧”了一声，拍拍白狼的背，脱下挂在肩上的皮带勾在狼的脖子上，腿一扫跨在狼背上，在随之到来的箭雨中，左右躲闪着消失在了夜幕中。
“你没事吧？”岱钦一手将秦峯拉了起来，上下打量了会儿，捏住鼻子，“是那野兽的味道。来人，送他去沐浴！”
“等等，我可以问一下刚才那个青年是谁吗？”秦峯问。
岱钦眯了眯眼，挑起他的下巴左右看了看：“告诉你倒也无妨。那是被前代首领献给狼神的孩子，已经不是人类了，接近他的话你也会被带去那个世界的。他有时候会说些人的语言，但那都是为了谎骗人类相信他。”她手上一用力，掐得秦峯倒吸一口凉气。她再次警告道：“不能听他说的话，明白吗？”
7
秦峯本还想再问，可是部落里的人显然都铁了心不肯回答。好奇心固然重要，却也比不上自己和学生们的命。秦峯再想要了解那个青年，也不得不就此作罢。
博尔泰赤那的女人们都比较冷淡，几乎不会主动与他们交流，反倒是男人们一个个都热情似火，经常几个大汉围着一两个学生，盛情邀请他们来看自己放牧。健壮的汉子们骑在马背上，马蹄一蹬，银饰敲打在马鞍上发出风铃般悦耳的声音，挂在他们胸口的骨饰白光闪烁穿梭在羊群之中。他们就像是感觉不到冷的猎狗，裸露着古铜色的上身，炫耀自己丰满的胸脯和结实的手臂，手里抓着缰绳挥舞时野性勃勃的模样简直能迷倒万千少女。
秦峯坐在蒙古包一侧的皮箱上，一边记录着此情此景，一边嘴里嚼着早上男人们拿给他的奶糕。一个汉子走过来，将一个木桶放在他面前：“去给牛喂水。”
这是让他们留在这里的条件，身体较弱的女生可以在温暖的蒙古包里做些针线活儿，而男人们都得去干粗活。秦峯爽快地答应了下来。木桶不轻，厚实崎岖的木板用铁皮固定起来，上面拴着一条铁链，着实不像现代工艺该有的模样。这让他对这个与世隔绝的部落愈发产生兴趣。
这些天的观察下来，博尔泰赤那和大多数部落不同。通常部落会周期性地派部落里的商人前往城镇，用部落里的物资换取一些日常生活用品，比如牙刷、电池这种难以自己生产的东西。然而别说是高科技了，这部落里连使用电力的痕迹都没有。他只好眼睁睁地看着自己的手机变成黑屏，毫无办法。但这点困难无法磨灭他探究的精神，现代社会里，这样小规模的部落在不行商的基础上，究竟是如何养活这么多人的？而不行商的理由又是什么？
关于第二个问题，他猜过是不是由于部落性格的闭塞性，让
他们拒绝与外界沟通。可这个想法立刻就被他自己推翻了。虽然女人们比较冷漠，但男人们以及身为一族之长的岱钦看上去都十分好客，并不是会排外的性格。秦峯又接二连三地排除了好几个可能性，终于黔驴技穷，不得不暂时放下这个问题，从基础的考察开始做起。
他打了一桶水，又背着一捆草药走到牛栅栏附近。虽然不如牛棚那么臭，但这毕竟只是一个露天的牛棚，一天下来排泄物的臭味令秦峯几乎晕厥。他一靠过去，几头牛就纷纷爬了过来，唾液星子飞到他领口上，争先恐后地凑上去吃草。秦峯赶紧把稻草一撇，将水桶里的水倒进水槽，退到几米外。
