「你从前就不爱这些运动，我想你这回来王都大概也没能准备，」伊文友善地微笑，无视公爵阁下身後始终冰冷如霜的锋利目光：「手边正好有套尺寸过小的，幸好能派上用场。」

河畔绿草如茵，参与赛艇的年轻男士们都换上了轻便着装；盛装淑女们优雅地坐在沿岸栽种的蓊郁树荫下，视线游弋於众人之间，不时交头接耳，用摺扇掩住唇讨论交流，一时间娇笑声纷纷响起，让艾德格想起了领地里那群喋喋不休的麻雀。

以为自己今天只能作为观众度过，正和吸血鬼闹脾气的公爵阁下双眼一亮，矜持地示意贴身男仆接过伊文友情提供的装备：「太感谢你了，伊文。我今天会好好参与的――艾德？」

迟迟不取过衣物的艾德格面无表情：「阁下，管家先生出门前才嘱咐过，让您千万别下场。」

他没说谎，克拉克在这点上与他的立场出奇一致，只不过他是出於

不愿让李斯特和其他人过从甚密的私心，老管家则是忧心赛艇时如果出了意外，压根不会游泳的公爵阁下会就此灭顶。

「不会有事的，这儿风平浪静地很。」男人索性自己接过衣服：「等着看吧。」

吸血鬼脸色不变，目光却更为阴沉，在随他走到作为临时更衣处而架起的布幕後，不同於其他仆役安分在外等待，而是抓着公爵阁下纤细的手腕闪入了隔间之中：「就这麽想和他一起？」

虽然妒火中烧，顾念着前几天漂亮男人撒娇时说自己老是凶他，艾德格攒住李斯特的力道尚能称得上温柔，可也不容挣脱。

才因为差点儿没法参加赛艇而与吸血鬼置着气，被质问的李斯特倔强地望向他：「我想玩赛艇。」

摸清楚他话中意味的艾德格松开了手，改为扳起那张气鼓鼓的脸，语气稍微缓和了些：「不是怕脏？河水看起来澄澈，可不代表真的乾净。」

「……在王都读书的时候，同学们都会参加。」公爵阁下闷着声音，目光盯着草地上两人交错的鞋尖：「我那时候……怕被发现，六年里一次也没划过。」

这种无法避免更换衣服的运动，在当年对自己身体又怕又厌恶的少年眼里自然避之唯恐不及。即便也渴望能和其他同侪一起下水游玩，但对秘密暴露的恐惧压过了冲动，求学期间每一次的赛艇活动，他除去坐在岸旁羡慕地观看外什麽也做不了。

但现在他不觉得自己的身体奇怪或丑陋了――就像艾德格对他说的，如果他这样还得被说丑，世上半数人都该称为不堪入目；只不过是比普通男性少了一点，又多了一些，除了不能公诸於众外，实在没什麽好自卑的。

所以他想弥补那时的缺憾――十年前的李斯特没做到的事情，如今有了自信的他想在现今好好体验一番。

就算艾德格再怎麽阻拦，我也想参加一次。有些不安的公爵阁下暗忖，鞋尖凑到黑亮的皮鞋边磨蹭：「艾德……」

出乎他的意料，吸血鬼沉默一会，在他唇上烙下一吻：「去吧。」

不敢相信视伊文为眼中钉的吸血鬼就这麽同意了，李斯特抬起眼，黑白分明的瞳眸凝在英俊而冷漠的脸庞上：「真的？」

「你再拖下去，我的答案就不一定了。」金发青年放开他，拿过被李斯特宝贝般捧着的衣物：「还不换衣服？」

梨涡再度绽放在漂亮的脸蛋上，公爵阁下展开双臂，接受艾德格提供的更衣服务，在他低头替自己解开繁复领结时踮起脚尖，亲了绷着脸的男人。

「干什麽？」艾德格摸摸嘴角，冷峻地看向衣衫不整的李斯特：「参加归参加，离那头熊远一点。」

「知道了。」对於他冷淡的回应一点也不难过，心情愉悦的公爵阁下直到走出布幕外，笑容也没自脸上消下。

虽然说话不动听，又常威胁自己，但吸血鬼总是纵容他的。

说是让他一起参加练习赛，可事实上，伊文并没有指望娇生惯养的老同学能够在短时间里掌握操桨的正确方式。领着他走到今天要使用的小艇边後拍了拍上头的座位：「待会坐这儿，我就在你前面。」

牢记艾德格话语的公爵阁下眨眼：「我能坐在最後一排吗？听说那儿比较不会晕。」

正招呼其余队友乘上小艇的伊文话音一顿，看了看满脸无辜的李斯特，微笑道：「好，我和其他人说一声。吃过晕船药了吗？」

其实根本不知道自己晕不晕船的公爵阁下真挚地扯谎：「吃了。谢谢你，伊文。」

高大男人闻言颔首，站上了赛艇，朝还待在岸上的黑发青年伸出手，笑容和煦而温柔：「不用客气，我们是朋友嘛。」

一旁贴身男仆的目光彷佛能将伊文宽大的手掌烧灼出个洞，李斯特抿唇，没有去握住他的手掌，而是将手搭上男人的前臂，轻巧地借力上了小艇，站稳後迅速松开了手，露出有些腼腆的笑：「比我想像中稳得多呢。」

伊文看看他，收回了手，笑道：「看来你很适合这项运动。」

远远望着他们俩的艾德格有些不快――直觉告诉他那头熊肯定对李斯特别有想法，但他又表现得过於自然，虽然後裔自觉地避开了所有亲密接触，但对一个怀抱贼心的家伙，光靠保守防御是没法彻底打消他的非分之想的。

得请教叔父该怎麽处理掉那头熊才行。艾德格的视线锁定在因服装而更显纤细的公爵阁下身上，板着脸在下次休假日的拜访之行待办清单又新增了一项。

老管家的烦恼是有道理的――开赛不久，双手抓着木桨，实际上却头昏脑胀到出不了半点力气的公爵阁下想。

完了，我只知道自己不会游泳，可不知道还会晕船――李斯特绝望地想，低垂着头颅，想将从胃里涌上的酸水压回去，可这一点用也没有，只是让他的喉头刺痛难耐；其余人专注在尽力摆动木桨上，更没有半个注意到他的异状。

――除了始终将目光放在他身上的吸血鬼。

勉强撑到了终点，尽管他压根没出力，伊文队仍然赢得了赛事。心情愉

快的伊文在一阵兴奋喝采後想起公爵阁下，回头找起了人。

李斯特脸色苍白，他拼命忍住了在小艇上扒着船舷呕吐的不适，可依然不舒服地很，虚弱地待在座位上动也不动。听见前头传来的呼喊声，他无精打采地扬起脸，正想扯出点社交用的礼貌笑容，还没能做到，身体就忽然一轻，被腾空抱了起来。

「……我们回去。」

看见李斯特煞白的脸，吸血鬼面色铁青，把人搂紧就要回马车里头。尚未没跨出几步，伊文追了上来，挡在两人面前：「李斯特？没事吧？我们有请医师在场边，或许你需要――」

在熟悉的怀抱里彻底放松了心情，公爵阁下轻声开口：「你的好意我心领了，伊文。我的男仆会处理一切的。很抱歉，今天没能帮上你什麽。」

伊文蹙眉，还想再说些什麽，艾德格冷硬的语句将他堵了回去：「罗宾森先生，阁下身体不适，需要立刻回去休息，请您让开。」

以一个贴身男仆的身份朝贵族说这种话，自然是再逾矩不过；可因为是顾虑主人状态的紧急情况，又令人难以斥责。李斯特没有要在这种情形下出言纠正或圆场的意思――他的确很不舒服，只想快些回马车上躺下，最好还能顺便将身上被河水打湿的衣物换过，否则他猜自己很快就得感冒了。

伊文当然也明白忠仆护主这种事情无可指摘，不过片刻便站到一旁让出了路：「我这两天会去探望你的，李斯特。」

公爵阁下虚弱地牵出笑意，算是应下了他的话。吸血鬼黑着张俊脸，脚步匆匆，手中却把人抱得稳妥，没让眩晕不已的李斯特再被颠簸分毫。

马车里头的空间宽敞舒适，狼狈的漂亮男人被平放在能作为卧榻使用的椅子上，直到这时才开始小声撒娇：「艾德――」